언제나 그랬지만, 올 사월의 날씨는 유난히도 종잡을 수가 없네요. 그제 밤 이불 속에 있을 친구에게 눈 오는 사진을 보냈더니 ‘벚꽃잎이 눈처럼 나리네’라는 답이 왔습니다. 눈이 맞아, 창밖을 봐.
    전날엔 여름인 양 덥더니 거짓말처럼 눈이 오고 천둥번개에 우박까지, 바람은 태풍 전야처럼 불어옵니다. 며칠 뒤엔 또 여름이 벌써 오냐고 하겠지요. 그럼에도 우리가 봄이라고 할 때 떠올리는 그 이상과도 같은 봄날이 분명 있었고, 그 아름다운 날 이달의 편지 주인공인 이미나 작가님을 만나고 왔습니다.
    <나의 동네>, <조용한 세계> 를 비롯해 여러 그림책을 펴내고, 매일 그림을 그리며 전시도 활발히 하고 계시죠. 2021년에는 저희 레터에서 <고양이 화가>를 연재하기도 했어요. 소묘 스튜디오에는 작가님의 그림과 조각 작품도 한 점씩 자리하고 있답니다.

    소묘가 사랑하는 우리의 고양이 화가, 이미나 작가님과 에세이 화집을 준비 중이에요. 이 만남은 그 책을 위한 미팅이기도 했어요. 여느 인터뷰와는 조금 다른, 책 한 권을 함께 만들기 위해 작가와 편집자가 머리를 맞대고 갈팡질팡 나아가는 풍경을 전합니다.

 

소묘 와, 작업실이 정말 넓어요. 그림 사이즈가 커질 수밖에 없을 것 같아요.

미나 맞아요. 예전에는 원룸이라 손바닥만 한 그림을 많이 그렸는데 여기 와서는 큰 그림을 그리게 되더라고요.

소묘 매일 나오세요?

미나 네, 나와서 10시부터 4시까지는 작업하려고 해요. 날마다 그려요. 겨울엔 너무 추워서, 저 프레임에 텐트를 치고 그 안에서 작업을 하기도 했어요.

소묘 아이고, 그래도 멋있어요. 뉴욕 스튜디오 느낌이야. 식물도 많고, 은방울 너무 예쁘다.

미나 향이 진짜 좋아요. 맡아보세요.

소묘 꽃은 이렇게 조그마한데 향은 아찔하네요. (한참 서성이고 둘러보다 자리에 앉는다.)

    제가 오늘 확실히 하고 싶은 건, 미나 작가님이 이 책으로 어떤 얘기를 하고 싶은지예요. 그게 제일 중요한 거 같아요.

미나 어떤 얘기를 하고 싶냐고 물어보시면, 음, 너무 딴 얘기긴 한데…

소묘 뭐죠? 궁금하다.

미나 사는 게 녹록지 않잖아요.

소묘 사는 게 녹록지 않다, 그렇죠.

미나 고통으로 가득 차 있고.

소묘 보내주신 글 원고에서 작업에 대한 여러 고심이 느껴지기도 하고요.

미나 그렇지만 흙 속에 있는 사금처럼 약간의 희망, 그런 긍정적인 것들이 있어요.

    구체적으로 나는 이 책을 통해서 이런 얘기를 해야겠다라고 쓰지는 않았던 것 같아요. 그림을 보고 떠오르는 상상도 쓰고 그림을 그리다 든 생각도 쓰고 또 그림을 왜 그리게 됐는지, 그림에 대한 이야기들을 쓴 거죠.
그 와중에도 나는 그리는 게 참으로 좋다, 그런 이야기를 하고 싶었던 것 같아요.

소묘 지금 당장 ‘이 얘기가 하고 싶어’ 해서 쓰는 경우는 사실 드물긴 하죠. 쏟아내고 보니 아 내가 이런 이야기를 하고 싶었던 거구나 후에 발견되는 지점도 있고요.

미나 작가 노트에서부터 모든 글이 시작된 거긴 한데, 작가 노트를 쓸 때 그림에 대한 설명을 쓴 적은 별로 없거든요. 그 그림을 어떻게 그리게 됐는지, 그리는 과정에서 무슨 일이 있었고 무슨 생각을 했는지 적어 내려갔어요. 작업에 대한 구체적인 내용보다는….

소묘 이거 너무 좋다. 그래서인지 에세이가 아니라 픽션으로 쓰인 글들도 있었죠.

미나 그렇게 쓴 글들은 그림에서 시작된 이야기예요. 에세이 형식으로 쓴 작가 노트는 이 그림을 그리는 과정에 이런 일들이 있었지 하고 기억을 떠올리며 썼는데, 이야기는 완성된 그림들을 쭉 보면서 그 위로 상상을 더한 거죠.

소묘 아, 이야기를 떠올리고 그다음에 그림을 그린 게 아니라 그림들을 보면서 이야기를 지으신 거예요?

미나 네, 맞아요. 쓰여지는 과정이 다른 것 같아요.

소묘 저는 에세이도 좋았는데 이야기들도 재밌더라고요. 이 이야기들을 다른 에세이 글처럼 그냥 한두 페이지에 쭉 흘리는 게 아니라 에세이집 안에 수록된 별책부록처럼 그림책 구성으로 가져가도 좋겠다 생각했어요. 지금 그 글에 대응하는 그림만이 아니라 다른 그림들도 더해서 서사가 느껴지도록 배치하는 걸로요.

미나 그럼 색을 넣어서 별면처럼 구성하고 이야기에 맞게 그림을 더 그려도 재밌을 것 같아요.

소묘 그러면 베스트긴 한데…!

미나 근데 그 이야기들은 그림책이랑도 또 다른 것 같아요.

소묘 그래요? 그림책은 어때요?

미나 그림책은 처음부터 뚜렷하게 하고 싶은 얘기가 있었어요. 그림도 글도. 그리고 그림책을 할 때는 톤을 생각했어요. 예를 들면 <나의 동네>는 초록색으로 가득 찬 책이고 <터널>은 어두컴컴한 무채색, <새의 모양>은 분홍색, 이렇게 색깔을 중심에 두고 작업했었거든요.

소묘 그것도 너무 흥미로운 지점이다. 저희 책은 무슨 색이 될까요. 무지개? (웃음)
미나 하하, 어렵네요. 하이퍼? 이건 또 다른 세계 같아요.

소묘 아, 지금 주신 원고는 전시 작업 위주로 글이 구성되어 있는데, 그림책 이야기도 들어가면 좋겠어요. 미나 작가님 작업에서 그림책을 빼놓을 수는 없으니까요. 글 중에 그림책에 관해서 짧게 언급한 부분이 있었는데, 이게 너무 좋았거든요.

    작가님의 세계를 딱 보여주는 것 같아요. 그림 작업을 꽤 오래하셨잖아요. 얼마나 되셨죠?

미나 학부 졸업하고 계속했으니까 한 9년.

소묘 와, 우리 책 나오면 이제 작업하신 지 거의 10년이란 말이에요. 그럼 책이 아니라 지금 우리가 하나의 전시를 기획하고 있다고 생각해 볼까요? 작가 생활 10주년 기념 전시를 한다, 어떻게 하고 싶으신지. 전시하실 때 늘 전시 제목도 정하고 글도 쓰셔서 붙여놓으시잖아요 :)

미나 맞아요. 전시 때 쓴 작가 노트 중에 제일 전시랑 잘 맞게 썼다고 생각하는 건 도자기 전시 때예요. 도자기 작업은 그림 작업과는 방식이 다르니까 뭔가 새롭기도 했고 또 약간 낯설고 할 말이 많았죠.

소묘 맞아요, 도자기 전시 글들 좋았어요. <종이를 나온 그림> 전시였죠? 그동안 작가님 그림 작품에서 마치 튀어나올 것 같던 동물들이 정말로 종이에서 나온 거잖아요. 글에서도 물감이 아니라 흙으로 빚어 만든 물성의 감각이 온전하게 느껴졌어요. 글이 부연이나 부록이 아니라 전시의 일부처럼 보이기도 했고요. 우리 원고에도 넣어주셨는데 다 좋지만 마지막 문단에서 전시의 궤가 선명하게 보이는 것 같아요.

미나 확실히 큼직한 주제가 하나 있어야 되는 건 맞네요. 전시 얘기하니까 생각났는데, 처음으로 전시에 놀러 오셔서 제 그림을 보신 분이 ‘꼭 어린아이가 세상을 보았을 때의 느끼는 감정이 그림에 담겨져 있는 것 같다’라는 말씀을 해주신 적이 있는데, 최근에 그 말이 떠오르면서 그림은 그런 주제로 쭉 가면 되겠다 그런 생각을 했었거든요.

소묘 어린아이! 정말 그래요. 길들여지지 않은 순수한 야생성, 그리고 생명을 보는 경이와 공포, 이런 것들도 뒤섞인 느낌이 들고요. 신비가 키워드가 될 수도 있겠다.

노안을 설명하는 글에 ‘비가역적’이라는 말이 가장 와닿았습니다. 저는 올해 44세입니다. 나이 먹는 것이 부끄러운 일은 아니니 당당하게 나이를 공개합니다 ^^;; 저 역시 노안이 찾아와 글을 읽을 때에는 안경이 필요합니다. 노안이 비교적 빨리 찾아와 한 3년 전부터 사용했던 것 같네요. 처음에는 작은 글씨를 볼 때 손에 들려 있는 사물을 점점 멀리 하는 제 자신이 조금 부끄럽기도 하고 불편하기도 했던 것은 사실입니다. 그러나 안경을 맞추고 광명을 찾으니 개안을 하는 느낌이었어요. 흐릿하던 글자들이 그렇게 선명할 수가 없더라고요. 그러나 이 안경은 책이든, 신문이든 무언가를 읽기 위한 용도이기에 늘 착용하는 것은 아니지요.  여기 벗어두고 저기 벗어두고 외출할 때 깜박하여 챙기지 못하는 일들이 반복되면서 노안 안경은 한 개로는 부족한 것인가 하는 생각을 하기에 이르렀습니다. 그러다 문득  어릴 적 외할머니께서 안경에 줄을 달아 목에 걸고 필요하실 때마다 쓰시던 모습이 생각나더군요. 어른들의 생활의 지혜를 다시금 느끼고 있습니다. 노안에 지지 않고 좋아하는 책을 오래도록 읽고 싶은 저는 요즘 힙하고 귀여운 안경줄을 찾기 위해  열심히 인터넷을 검색합니다. 비가역적이라면 장비에 힘을 줘 기꺼이 즐기려고요! _inyoung0408